Egalement appelés « liens commerciaux », « référencement payant » ou « SEM (Search Engine Marketing) », les liens sponsorisés consistent en l’achat de mots-clés dans les moteurs de recherche.

C’est une méthode de référencement payant qui permet à un site Internet d’apparaître parmi les premiers résultats des moteurs de recherche (Google, Yahoo, Bing) sur les recherches liées à son domaine d’activité direct ou indirect.

Les objectifs d’une campagne de liens sponsorisés

Générer du trafic, être visible et asseoir sa notoriété :

Le choix des mots-clés et des préférences de positionnement permettent d’avoir une très bonne visibilité sur les moteurs de recherche et de générer ainsi une forte augmentation de trafic sur un site Internet, contribuant ainsi à développer la notoriété d’une marque.

Rentabiliser sa campagne :

Grâce à différents outils, il est possible de mesurer les différentes actions d’un internaute (un clic sur un lien sponsorisé, par exemple). Ceci permet de savoir exactement ce que l’internaute, a fait sur le site Internet après avoir cliqué sur le lien sponsorisé : achat en ligne, visite de pages, formulaire de contact complété… Le suivi de cette campagne permet alors de faire des réajustements ou d’optimiser les liens sponsorisés afin de mieux atteindre la cible visée et rentabiliser ainsi sa campagne.

Pourquoi avoir recours aux liens sponsorisés :

Entre 800 et 900 millions de requêtes sont générées chaque mois en France sur les outils de recherche. Sur des domaines ultra-concurrentiels, il est difficile de positionner un site Internet via des techniques de référencement naturel. En revanche, les liens sponsorisés permettent de garantir immédiatement des positions sur la première page des moteurs de recherche, sur des mots-clés génériques et fortement concurrentiels tels que « ski » ou « vacances ».

Les avantages des liens sponsorisés

• Ils apportent une réponse rapide à un nouvel environnement : lancement de marque, de produit, de société.
•  Ils permettent de communiquer sur un événement éphémère : salons, journées « portes ouvertes », promotions, offres spéciales. Et de générer un trafic saisonnier : Noël, soldes.
•  Ils permettent d’augmenter rapidement le trafic et la visibilité d’un site sur une période définie.
•  L’affichage des liens sponsorisés sur les moteurs de recherche est immédiat.

Le principe des liens sponsorisés

Les liens commerciaux vont apparaître en « contextualisation » des mots-clés recherchés dans les moteurs, sous forme d’annonces textuelles, par un système d’enchère et de pertinence.

L’annonceur doit au préalable acheter les mots-clés avec lesquels il désire associer sa marque auprès des régies publicitaires (Google AdWords, Yahoo Search Marketing, Microsoft ad Center) puis écrire des publicités au format texte (annonces) en correspondance avec les mots recherchés.

L’annonceur ne payera ce mot-clé que lorsque l’internaute cliquera sur son annonce et qu’il sera redirigé sur son site Internet.

Une annonce se compose d’un titre, d’un résumé, d’une url visible et d’une url de redirection. Ces annonces vont apparaître en haut et à droite des résultats des moteurs de recherche et parfois au-dessus de liens naturels sur fond jaune ou bleu pâle, ils sont alors appelés liens « Premiums ».

Un mot-clé est un mot ou une combinaison de mots, représentatif d’une idée ou d’un concept, saisi par l’internaute dans un moteur de recherche pour localiser une information ou un site Internet.

Chaque mot-clé possède une enchère nommée CPC (coût par clic). Les annonceurs déterminent leurs CPC en fonction de la position qu’ils souhaitent acquérir sur la page de résultats des moteurs de recherche. Plus le CPC d’un mot est élevé, plus l’annonce aura des chances d’être bien positionnée.

Effectivement, un bon positionnement en liens sponsorisés dépend de plusieurs critères établis par les régies. Par exemple, pour Google, la position d’une annonce est calculée à l’aide de l’enchère de coût par clic (CPC) du mot-clé ciblé, multiplié par son niveau de qualité.

Le niveau de qualité d’un mot-clé pour le positionnement des annonces étant déterminé par :

• son taux de clics (CTR)
• la pertinence de l’annonce et du mot-clé par rapport à la requête
• l’historique des performances du mot-clé

Et encore d’autres facteurs propres à Google.

Visibilité des liens sponsorisés

Les trois 1ères places en liens sponsorisés sur la première page des moteurs de recherche apportent 14% du trafic global d’un site.

Le fait d’être bien positionné en liens Premium (soit au-dessus des liens organiques) atteint 9% des internautes en moyenne.

Complémentarité liens sponsorisés et référencement naturel

Les liens commerciaux permettent donc de générer rapidement du trafic qualifié, le temps de la montée en puissance du référencement naturel puis viennent en complément de celui-ci pour appuyer les objectifs de visibilité sur les moteurs de recherche et de transformation de prospects en clients.